צינורות תת ימיים הם צינורות המונחים על קרקעית הים להובלת נפט, גז ומים באופן רציף. אם להשתמש באנלוגיה: מתקני נפט וגז בים הם כולם "נקודות" יקרות ערך. רק בחיבור ה"נקודות" דרך "קווים" כמו צינורות נפט וגז ניתן ליצור מערכת שלמה ולהפעיל את הערך הכולל של מערכת הייצור.
על מנת למנוע מהידרטים הנוצרים בטמפרטורה נמוכה ובלחץ גבוה במים עמוקים לסתום צנרת תת-ימית, יש להשתמש בצנרת מבודדת; ונפט כבד בים צריך להיות מועבר לאחר חימום על הרציף, ולכן נדרשות טכנולוגיית הובלת נפט חם ומבני צנרת מבודדים.
החומרים השונים של צינורות תת ימיים קובעים את עלות הייצור, עמידות בפני קורוזיה, דרישות כוח המשיכה וביצועים במהלך הריתוך. נכון לעכשיו, נעשה שימוש בדרך כלל בפלדת פחמן, API 5L X56 ומעלה.
ישנם שיקולי תכנון רבים בעת השלמת צינור תת ימי, ושלב ההתקנה והבנייה הוא "לא משהו שניתן לכסות".
